纸张有横丝绺和纵丝绺之分。在造纸过程中的抄纸部分，由于纸浆（植物纤维）是垂直地流到移动着的丝网上，纤维受到突然的加速，大多会沿着线网的运动方向连结起来，便形成了我们所说的纵横丝绺。
　　
　　纸张中的植物纤维都是中空半透明的管状物，我们可以形象地说：纤维本身的长主方向就是我们所说的纵丝绺，而纤维与纤维间隙方向为横丝绺。
　　
　　实验结果表明：纤维本身的凝聚力大于纤维间的结合力（主要是氢键力）。
　　
　　纸张受潮后，纵丝绺方向的伸缩比横丝绺方向的伸缩要小，两者大致为1∶2。因此，套印比较表确的产品必须考虑其纸张的纵横丝绺的变形关系。所以，在印刷时，使纸张的纵丝绺方向与滚筒轴平行，而且同批印刷用纸其丝绺方向要保持一致。